Фундамент для проведения континентального турнира с участием национальных сборных был заложен в 1956 году. А через 2 года состоялись первые отборочные матчи Кубка европейских наций, который в наше время называется чемпионатом Европы.
Трофей Делонэ Формат первого розыгрыша некоторое время оставался неизменным. Матчи начальной стадии турнира были спаренными – дома и на выезде - и игрались на выбывание. Так продолжалось до полуфиналов, начиная с которых игры проходили в одной стране. Учитывая заслуги Анри Делонэ перед УЕФА и всем европейским футболом, организация финальной части первого Кубка европейских наций (1960 года) была доверена Федерации футбола Франции. К слову, и сам трофей до сих пор носит имя легендарного француза.
Мощь СССР В первом финале в Париже сошлись сборные Югославии и СССР. В напряженном поединке победу в дополнительное время вырвала советская команда. В розыгрыш следующего трофея вмешалась политика - сборная Греции отказалась проводить матч с Албанией, так как формально страны находились в состоянии войны. Финальный турнир приняла Испания, и хозяева в решающем поединке в Мадриде в присутствии многочисленной аудитории сломили сопротивление сборной СССР - 2:1.
В родных стенах С 1968 года Кубок европейских наций стал называться чемпионатом Европы, изменился и формат турнира. Сеяные команды были разбиты на 8 групп, где по круговой системе играли друг с другом по два раза. Две лучшие сборные из каждой секции выходили в четвертьфинал, который по-прежнему состоял из спаренных поединков. Полуфиналы и решающий матч проходили в Италии. После ничьей с Югославией в первой встрече, итальянцы взяли верх в переигровке - 2:0.
Хладнокровие Паненки Чемпионат Европы 1972 года сохранил схему розыгрыша, а финальная часть прошла в Бельгии. В решающем поединке в Брюсселе сборная Германии относительно легко переиграла команду СССР - 3:0. Дубль на свой счет записал Герд Мюллер. Четыре года спустя чемпионат стартовал в Югославии. В финале чехи растранжирили преимущество в два гола и были вынуждены испытывать судьбу в серии послематчевых 11-метровых. После того, как Ули Хенесс запустил мяч "в молоко", счет стал 4:3 в пользу Чехословакии. Все зависело от удара Антонина Паненки: тот превозмог давление трибун и развел мяч и легендарного Зеппа Майера по разным углам ворот. Чехословакия поднялась на высшую ступень пьедестала впервые в своей истории.
Успех французов С 1980 года финальная стадия чемпионата Европы изменила свой формат – участников стало в два раза больше. Восемь команд, приехавших в Италию, были разбиты на две подгруппы, победители которых сыграли в финале. В Риме немцы благодаря дублю Хорста Хрубеша переиграли бельгийцев и в очередной раз примерили европейскую корону. В 1984 году на чемпионат Европы во Франции вернулись полуфиналы, без которых было решено обойтись в 80-м. Восемь команд также были разбиты на две группы, но на этот раз дальше проходили две команды, а не одна. В финальном поединке хозяева в Париже сошлись с испанцами, а победу французам принесли коварный удар Мишеля Платини со штрафного и точный выстрел Брюно Беллона.
Победа "оранжевых" ЕВРО-88 в Германии проходил по той же схеме, что и четыре года назад. В финальном поединке Марко ван Бастен эффектным ударом с лета и Рууд Гуллит забили в ворота команды СССР два безответных мяча. В 1992 году финальную стадию приняла Швеция. Европу лихорадило, в результате чего на чемпионат впервые приехала команда объединенной Германии, из-за распада СССР была сформирована сборная СНГ, а военные действия в Югославии вынудили УЕФА снять сборную этой страны с турнира и отдать ее место команде Дании. Победителями же сенсационно стали датчане. В финале благодаря голам Кима Вильфорта и Йона Йенсена они переиграли немцев.
"Золотой" гол После исторических преобразований в Восточной Европе в отборочной кампании ЕВРО-96 приняли участие 48 сборных. С учетом этого факта финальный турнир в проходил по измененной схеме - в Англии 16 сильнейших сборных континента были разбиты на 4 подгруппы. Борьбу за почетный трофей продолжили по две лучших команды из каждого квартета. В финале сошлись завсегдатаи крупных чемпионатов немцы и чехи. Впервые судьбу трофея Анри Делонэ решил "золотой" гол. Решающий удар в дополнительное время записал на свой счет нападающий сборной Германии Оливер Бирхофф - 2:1.
Геройство Трезеге В 2000 году организаторами турнира впервые выступили сразу две страны - Бельгия и Нидерланды. Искрометный чемпионат завершился победой сборной Франции - "золотой" гол в ворота итальянцев забил Давид Трезеге.
Сюрприз от греков Четыре года спустя эстафету приняла Португалия - чемпионат континента в этой стране закончился весьма неожиданно. Чемпионом Старого Света сенсационно стала Греция, чья сборная под началом немецкого специалиста Отто Рехагеля до старта турнира считалась одним из потенциальных аутсайдеров. Единственный гол в финальном поединке с португальцами на свой счет записал Ангелос Харистеас.
Дневник 
